El sacerdote Fernando Báez Santana, conocido popularmente en las islas como el Padre Báez, falleció este pasado viernes, 2 de octubre, a la edad de 79 años. Su muerte ha generado numerosas reacciones de pesar en Gran Canaria, con especial incidencia en los municipios de Telde y Vega de San Mateo, demarcaciones con las que mantuvo un vínculo estrecho a lo largo de décadas.

Biografía y trayectoria eclesiástica

Nacido el 11 de agosto de 1947 en el pago de La Lechuza, situado en la Vega de San Mateo, Báez profundizó en su formación académica estudiando Filosofía en Sevilla y Teología en Salamanca. Más tarde, amplió sus estudios al obtener la licenciatura en Historia de la Iglesia en la Universidad Pontificia Comillas, en Madrid. Su ordenación sacerdotal fue oficiada por el entonces obispo José Antonio Infantes Florido.

Durante su ministerio pastoral, ejerció como párroco en diversos enclaves de la geografía grancanaria, tales como Tejeda, La Atalaya de Santa Brígida, El Lasso, San Andrés y Lomo Magullo. No obstante, su labor religiosa quedó fuertemente arraigada en las medianías de Telde, donde atendió pastoralmente los núcleos de población de Cazadores y Las Breñas. Asimismo, combinó su vocación sacerdotal con la docencia y las labores de capellanía.

Una figura mediática y muy cercana a la calle

Más allá de los templos, el Padre Báez trascendió con creces los límites estrictamente religiosos. Su característica boina, unida a un verbo directo, incisivo y sin filtros, le propulsó como un rostro habitual en televisiones, emisoras de radio y foros públicos de Canarias. Intervenía con frecuencia en debates de índole social, territorial y agrario, defendiendo con vehemencia las tradiciones y el sector primario de las Islas.

Su estado de salud se había visto mermado en los últimos tiempos; de hecho, el pasado mes de abril ya precisó de ingreso hospitalario tras experimentar un progresivo deterioro físico del que logró recuperarse temporalmente.

La sombra de la polémica

El carácter sin ambages del clérigo también le situó en repetidas ocasiones en el epicentro de la controversia pública y mediática.

Uno de los episodios más sonados estalló en junio de 2021, a raíz de unas declaraciones vertidas sobre el trágico asesinato de las niñas Anna y Olivia en Tenerife. Aquellas palabras motivaron una dura respuesta del obispo de la Diócesis de Canarias, José Mazuelos, quien las tildó de “muy desafortunadas” y sentenció públicamente que constituían “la gota que ha colmado el vaso”. Como consecuencia, la institución eclesiástica le impuso medidas cautelares, prohibiéndole expresarse públicamente sobre aquel suceso.

La onda expansiva de sus comentarios traspasó el plano eclesiástico: la Fiscalía interpuso una denuncia en su contra por los términos empleados hacia la madre de las menores, mientras que el Gobierno autonómico advirtió que emprendería acciones para que tales manifestaciones no quedasen impunes.

Con su fallecimiento desaparece uno de los rostros más singulares, reconocibles y discutidos del panorama social y religioso de Canarias de las últimas décadas.